―スピンオフ―　変わらぬ愛情・優しい心 『黒柳リュウジ✗芽衣子編』22

ずいぶんと楽になった――目をそっと開くと真っ白な世界が飛び込んできた。まさか本当にあのまま死んでしまった……とか。最後にリュウジに会いたかったな……。

ぎょっとなって、横を見ると点滴に繋がれていた。

ああ、病院？　よかった。生きてるみたい。

どうやってここまで来たのだろうか。

考えるけれど頭が痛くてうまく思考回路が動かない。個室のようだけど……。

スライド式のドアが開いた。近づいてくる人の顔を見つめる。

「芽衣子っ、起きた！」

リュウジが浮腫んだ顔で笑って私を覗きこんでいる。やっぱり夢？

「調子どう？」

「…………」

「芽衣子、まだ具合悪いかな……？」

眉間に皺を寄せて悲しそうな顔をするリュウジを見て、夢じゃないと悟る。

昨晩、リュウジが家に来てくれたことを思い出した。

どうして家に訪ねてきたのだろう。

家に置いていった物を取りに来たのだろうか。

この前片付けをしていた時にどうしようかと困っていた。でも、捨てるわけにも行かず……。

「大丈夫。まだ処分してないから、心配しないで」

「は？」

「落ち着いたら、リュウジの家に送ろうと思ってたから」

「何の話？」

噛み合わない話にリュウジは困惑している。

それよりも、こんな公の場にいるのは危険だ。一刻も早く帰さなければ……。

「バレないように、早く帰りなよ」

「…………芽衣子」

リュウジはそっと私の頬に触れた。

その手はすごく冷たくて気持ちがいい。

「まだ熱いね」

「うん……」

「二、三日入院だってさ。無理してたんだな……」

リュウジは帰ろうとしないで椅子に座った。

「入院？」

「辛かったら連絡くれたらよかったのに。それとも、そんなに俺のこと嫌いなのかな」

自嘲気味に笑ったリュウジは、私に布団をかけ直してくれた。

「まずは眠って。早く治そう」

「…………」

「あのね、俺。大きな仕事が決まったんだ」

嬉しそうな顔で報告してくれるリュウジ。

「なに？」

「◯◯スタジオの映画の声優さん。主人公なんだ。来年は忙しくなるなー」

「え！　すごいじゃない。おめでとう」

お祝いしなきゃねと言いかけて口を噤む。そんな立場じゃないから。

「退院したら話したいことがあるから」

なんだろう。

新しい恋人のことだろうか。

「会社に連絡しなきゃ」

「俺がしておいた」

「え？　そんなことしたら、勘違いされるじゃない。会社に復帰したら何て説明すればいいの